Карта мира

Географическая карта мало отличается от привычной: те же континенты, те же страны. Вот только влияние и отношения изменились... Ведущими на мировой арене являются Англия, Франция, Испания и Италия. Активно заселяется Америка: самые предприимчивые или самые отчаявшиеся собирают вещи и переселяются на новые земли, где каждая страна пытается занять самую большую и удобную территорию. Пока что Англия, Франция и Испания занимают примерно равное положение в Карибском заливе, но на большом материке лидирует пока Англия.
Англия
На тронах восседают король Генрих и королева Виктория, которые были вынуждены пойти на уступки зарождающимся в толпе возмущениям. Предпринимаются попытки создания парламента, что вызывает и положительные отклики в обществе, и отрицательные, некоторые считают, что власть теряет свою силу. Тем не менее, на положение Англии среди других стран это пока не отразилось: первый по величине морской флот и обособленное территориальное положение позволяют сохранять авторитет в глазах "соседей". Надо отдать должное Генриху: далеко не каждый король смог бы достойно держаться в это непростое для Англии время. Основное направление развития: морское военное дело, совершенствование политической системы. Отношения с Францией на грани войны, скорее враждебный нейтралитет, но так было и много веков назад. Отношения с Испанией еще более напряженные: открыто война не объявлена, однако сражения отдельных кораблей этих государств время от времени происходят (возможно, знай Генрих всю правду об обстановке в Испании, он бы не побоялся объявить войну).
Франция
Не столь давно трон получил молодой король Людовик. Формально он женат на королеве Марии-Терезии, но при таком количестве фавориток, как у него, о королеве едва ли часто заходит разговор при дворе. При его отце положение Франции сильно ослабло: флот неоднократно был разбит англичанами, сухопутные войска переживают не самое лучшее время, так и закончилась непродолжительная Англо-Франкская война. В период перемирия, выпавший на время правления Людовика, король пытается найти такой выход, при котором Франция в считанные годы вернула бы былое величие и многократно превзошла Англию и Испанию. В высших слоях общества поговаривали об исследованиях ученых, позволивших Людовику начать строить военные корабли, перемещающиеся по воздуху. Но о том поговорили и забыли: никто ничего не видел, а разговоры были слишком похожи на сказку. Чем же на самом деле занимается Людовик - возможно, в ближайшие годы Англии и Испании предстоит это узнать. Пока что Франция сохраняет с ними нейтралитет, всячески избегая любых разногласий. Основное направление развития: научные исследования в военных областях.
Испания
Делит лидирующее положение с Англией, но на самом деле внутри государства все так же нестабильно. В былые времена мощнейшая морская держава продолжает существовать скорее на старых заслугах, чем на современной мощи. Запугиванием, нападая на отдельные английские корабли, Испания поддерживает мнение о ее силе. Францию за противницу даже не считает. Но, к сожалению, надо признать, что на самом деле Испания пришла в упадок (хотя доподлинно об этом знают лишь избранные). Недавняя смерть короля Джозефа привела страну к бесконечным интригам в борьбе за трон: прямого наследника после короля не осталось, а прочих претендентов слишком много. Если ситуация с троном не разрешится в скором времени, а во главе государства не окажется сильных предводитель, то Испания рискует превратиться в страну разбойников (а армия действительно постепенно уподобляется худшим из представлений о пиратах), хотя и с величественным прошлым. Основного направления развития у страны в настоящее время вообще нет: сильным мира сего не до этого.
Италия
Единственная из крупных стран (на данный момент), которая находится в мирных отношениях с другими не потому что выжидает удобный момент, а из-за ненадобности войны и новых территорий. В пору становления морского флота у всех государств, имевших удобный выход к морю, Италии не повезло находиться ближе всех к Алжиру - центру пиратства в Средиземном море. Впрочем, это оказало и положительное влияние на развитие Италии: она стала колыбелью культуры и искусства. Государства-соседи просто не видят смысла в нападении на Италию: земли не столь уж нужны, выход к морю не так удобен для основного направления сейчас (все стремятся к берегам Америки), соседства с алжирскими кровожадными пиратами никто не хочет. Основное развитие в государстве: наука, искусство. И, конечно, нельзя забывать о ежегодном Венецианском карнавале, посетить который считает своим долгом любой знатный европеец.

Пиратство
С военной службой все понятно: специальных Академий пока нет, подготовка проходит в реальных условиях (для будущих офицеров из влиятельных семей с самого детства). А дальше: устав, служба, долг...
Многие из бедных слоев населения (а иногда и не только они) избирают путь пиратов - морских разбойников, плавающих по морям и нападающих на одинокие корабли.
Вопреки развившемуся всеобщему мнению, пираты и ром далеко не союзники. Выправка на пиратских кораблях строже, чем на военный судах, что не удивительно, ведь обычная шайка разбойников никогда не могла бы стать серьезным сдерживающим фактором в развитии самых крупных государств мира.
Разделение команды по должностям схоже с военным примером (об этом подробнее в следующей статье). Разве что на офицерские должности принимаются не более знатные или влиятельные из кандидатов, а отобранные по опыту и способностям. Должность юнги же часто остается как для "мальчика на побегушках", хотя и их него часто выходит толк.
Правила жизни на пиратском корабле жестоки и суровы, непослушание карается виселицей, а потому дисциплина на корабле, как правило, образцовая. Пьянство на борту сурово наказывается, ром охраняется сродни пороху. Каждый член команды жизнью отвечает за вверенное ему: будь то пороховой кубрик или бочка яблок на камбузе.
Корабли, как правило, не очень большие, но зато быстрые и маневренные, достаточно хорошо вооружены. Пираты не стремятся потопить корабль, они его берут на абордаж, вырезая всех, кого нельзя продать в рабство или иначе выгодно использовать. Вся добыча делится поровну. Первым имеет право на определение своей доли капитан. Причем поровну делятся не только деньги или иные ценности, но и женщины. Участь женщины, попавшей на пиратское судно, не завидна: если ее не продадут в рабство, то вариант всегда остается только один, а несогласные (внезапные всплески любви или жалости) отправляются с пеньковым галстуком на рею. Тем не менее, если женщина подлежит продаже, то она неприкосновенна, а посягательство на нее карается смертью.  А в команду женщины попадают редко: мало кто пожелает связываться с риском для бунта, ведь в долгих плаваниях, вдали от портовых борделей, всякое может произойти...
Кто пират в море, тот вполне может прикинуться свободным капитаном, находясь в порту, особенно если не встретить там знакомых недругов. В порту команда может отдохнуть как пожелает: женщины и выпивка к их услугам. Некоторые губернаторы прибрежных городов даже тайно покровительствуют пиратству: это неплохой способ набить карман золотом. Но и не следует забывать о взаимопомощи среди пиратов, хотя далеко не всем из них можно доверять...

Оружие
В качестве оружия люди могут использовать богатое многообразие того, что было изобретено сравнительно недавно, либо успешно дарует людям смерть уже на протяжении многих веков. Это и дробящие, и колющие, и режущие, и рубящие, и метательные... Все от небольших накладок на перчатках, выполняющих роль кастета, до куда более тяжелых и больших сабель, пик и прочих.
С огнестрельным оружие все тяжелее. Представители беднейших слоев населения до сих пор порой используют фитильное огнестрельное оружие (как у пушек: поджигаете фитиль, он догорает до засыпанного в дуло пороха, маленький направленный взрыв выталкивает свинцовый шарик в нужном направлении). Конструкция предельно проста и недорога, но давно устарела из-за непрактичности, ведь ветер и дождь могут просто затушить пламя, а момент выстрела контролировать довольно сложно (хотя есть модели с рычагом, подносящим горящий фитиль к пороху при нажатии на спусковой крючок, но ведь все равно фитиль долго гореть не будет). Свое место уверенно отвоевывают в вопросах вооружения кремниевые пистолеты и ружья (при нажатии на спусковой крючок порох поджигается благодаря высекаемой искре), они более надежды и удобны в применении, а довольно простая конструкция делает их вполне приемлемыми по цене.
Сложность заключается в том, что из любого такого оружия можно стрелять один раз (один заряд), после чего снова надо полностью подготовить его к новому выстрелу. Многозарядных пистолетов нет (тем более, револьверов), хотя умельцы пытаются создать двуствольные, трехствольные и даже более-ствольные модели, но с переменным успехом: технология новая, они заедают и не столь уж надежны в применении. Но зато попытки замаскировать огнестрельное оружие под, например, самую банальную трость, порой достойны восхищения.